交换机:高速.高性能成主流
随着我国信息网络的进一步建设，网络质量的进一步提高，高速、高性能的以太网交换机将成为网络产品发展的主流。
交换机对于大中型企业的网络来说是必不可少的设备，它在网络建设中具有非常重要的作用，可以增加网络容量，提高网络速度。在我国，随着信息网络的进一步建设，以太网交换机市场与其他类别的市场一样，处于激烈的竞争中。
有专家估计，在今后1～3年的时间里，我国交换机产品的市场需求量会大幅增长，将会成为IT行业发展最快的领域之一。当前，随着交换机应用的日趋广泛和市场竞争的加剧，交换机产品发生了许多变化。变化之中也酝酿着新的产品发展趋势，具体表现在以下几个方面。
中低端交换机：需要控制功能
宽带网建设热潮一度高涨，但是很快暴露出因现有技术和设备功能的不完善，宽带网盈利模式单一，不能很好适应用户多层次需求和价格承受能力。提高宽带网盈利能力的根本在于实现网络的可运营、可管理，当前的关键问题是，运营商需要改变单一包月制的计费模式，提供不同价格的差异化服务。
目前，中低端交换机需要具备一般二层交换机所不具备的带宽划分和控制功能，使运营商能够按照用户的要求提供带宽，可以实现按带宽包月计费方式，灵活适应不同用户的不同需求和消费能力。
千兆交换机：走向可管理
从技术的角度来看，千兆以太网产品已经具备了非常成熟及完善的技术标准。从局域网络设计应用的角度来看，目前支持千兆以太技术的交换机可分为千兆核心交换设备、千兆工作组级交换设备、千兆桌面交换设备。
由于国内企业信息化和网络化进程的不断深入以及企业局域网建设的普及，千兆以太网交换机的销量有了较大幅度增长。千兆骨干交换机应该能够给用户提供最优的性能以消除网络“瓶颈”，同时千兆骨干交换机应该有非常强的可管理性，要很好地支持VLAN、链路聚合、生成树、广播风暴控制、IP组播、 QoS等功能。在企业网络中千兆接入交换机是上联到骨干、下联到工作组或桌面的交换机，一般用于企业的不同部门或不同楼层之间。这类交换机当然要有非常好的性能，同时由于直接联接到用户，对于功能特性比如VLAN、地址过滤，远程的管理要求也非常高。
万兆交换机：沟通TCP/IP与电信网
随着千兆到桌面的日益普及，万兆以太网技术将会在汇聚层和骨干层得到广泛应用。但就目前的网络现状，万兆以太网首先的应用场合将是教育行业以及数据中心的出口、城域网的骨干。
在构建城域网时，如果汇聚层乃至骨干层统一采用以太网技术，将具有设备成本降低、网络结构简洁、高可扩性等多方面优势;运营商可采用万兆以太网交换机连接上下层节点，不再需要专用的OADM和DWDM设备，从而消除了冗余层次，降低了构建城域网的成本，其管理成本也可同时降低，未来扩容将更为简单。
万兆以太网填补了TCP/IP网和传统电信网之间的一段空白，使得向分组网络的迁移更进一步。万兆以太网的性价比高于Sonet/SDH的 OC-192端口数倍，同时，在管理和运营上也要简单得多。 可以预见，未来的万兆交换机产品将会越来越多。
三层交换机：不等于路由器
随着我国企业网、校园网以及宽带建设的迅速发展，三层交换机再次找到了新的市场增长点，它的应用也从最初的骨干层、汇聚层一直渗透到边缘的接入层。三层交换机既可操作在网络协议的第三层，起到路由决定的作用，又具有几乎达到第二层交换的速度，且价格相对较低。在目前火爆的宽带网络建设中，三层交换机一般被放置在小区的中心和多个小区的汇聚层，由于三层交换机的出现，三层交换机将在今后主宰局域网已成为不争的事实。
有不少人认为，三层交换机可以取代路由器了。但事实上，三层交换机虽然在某种程度上动摇了企业路由器的地位，但它并不能完全取代路由器。三层交换机现在还不能提供完整的路由选择协议，而路由器则具备同时处理多个协议的能力。对于连接不同协议的网络，像以太网和令牌环的组合网络，依靠三层交换机是不可能完成网间数据传输的。除此之外，路由器还具有第四层网络管理能力，这也是三层交换机所不具备的。
用户在使用过程中以及厂商在发展三层交换机时应当弄清楚，三层交换机并不等于路由器，也不可能完全取代路由器。
网管成主流
虽然网络管理很早就有，却一直没有得到应有的重视。这是因为当时的网络一来规模较小，二来复杂性不高，一个简单的网络管理系统就可以满足网络正常管理的需要，因而对其研究较少。但随着网络的发展，规模逐渐增大，复杂性不断增加，以前的网络管理技术已不能适应网络的迅速发展。
目前，已有不少厂商提出了全程网管的概念，首先把整个网络系统架设在可网管网络产品上，从用户家中PC的网卡，到楼道交换机、汇聚层交换机，再到核心交换机，完成整个社区网络的硬件架构，然后通过认证计费和网管软件来控制和管理整个网络，达到管理带宽，优化整个网络应用，充分利用有限的网络资源的目的。全程网管的对象，面向社区中各个层面、各种应用、各种设备，硬件设备包括用户端的网卡、各种交换机;同时为了给用户提供功能丰富的服务，全程网管还要对各种应用和服务进行管理，如设定用户的带宽。
网络建设呼唤智能
价格的下降以及应用的深入，使得用户对交换机提出了新的需要，不再仅仅满足于单纯的交换概念以及端口的数目，需要交换机在可管理性、安全性、支持流媒体点播及服务质量保证上开发新的特性。实际应用的需要就是创造力的源泉，这就产生了智能交换机。
对于网络上越来越多的数据、语音、视频应用，网络需要根据不同应用的自身特点加以保证，需要确保重要应用的优先传送。企业需要在有限的带宽上对关键业务设置比普通业务更高的优先等级，对时间敏感的流量设置比普通流量更高的优先等级，如要求ERP、语音和CAD/CAM等业务的优先级高于FTP 或SMTP的优先级。QoS在网络应用中实现了用户的这些需求，确保在网络拥塞、过载的时候，重要业务不会延迟，保证了网络的高效性。
“智能型”交换机通过对QoS的灵活支持，能够包含流量鉴别和分类的功能，并为特定流量提供定制的服务。在网络拥塞发生时，给迟延敏感性强的应用(如：语音视频流)提供尽可能好的优先服务，从而更可靠地保障客户的关键应用及业务数据。
未来，随着国内通信设备厂商的进一步发展，将会把以太网交换机的竞争由中低端转向高端。而且，产品也将转向多样化，功能也会越来越多，高速、高性能的以太网交换机将成为我国国内网络市场的主流。